De Abessijn is één van de oudste kattenrassen ter wereld, en vertoont een grote gelijkenis met de kat die we vaak afgebeeld zien op oud Egyptische beeldjes en papyrussen. Er bestaan veel onduidelijkheden over de oorsprong van de Abessijn. En ook de wetenschap heeft de afkomst van de Abessijn niet precies kunnen vaststellen.

De eerste officiële vermelding over een kat uit Abessinië vinden we samen met een getekende afbeelding van deze kat in een boek uit 1874 geschreven door William Gordon Staples met de titel, 'Cats: Their Points and Characteristics'.
Onder de getekende afbeelding van een kat met de naam 'Zula' valt hierin te lezen dat de vrouw van een zekere Kapitein Barret-Lennard toen ze in Abessinië verbleef een poes kocht en die mee terug nam naar Engeland aan het einde van de Abessijnse oorlog van 1867-68. De Zula op de afbeelding vertoonde wel een ticking in de vacht maar leek echter verder absoluut niet op de hedendaagse Abessijn.

Er wordt dus aangenomen dat de naam 'Abessijn' geen relatie heeft met de oorsprong van de kat, maar met het feit dat de eerste Abessijn die geëxposeerd werd in Engeland ingeschreven was als zou deze uit Abessinië zijn geïmporteerd. Aangezien er geen verdere officiële gegevens bestaan die de hedendaagse Abessijn kunnen herleiden tot geïmporteerde katten uit Abessinië, is er speculatie dat de hedendaagse Abessijn puur gecreëerd zou zijn door zorgvuldige kruisingen met nauw geselecteerde inheemse Engelse katten.

Studies door genetici hebben echter onlangs weten aan te tonen dat de kust van de Indische Oceaan en gedeeltes van Zuid Oost Azië meer waarschijnlijk zijn als de bakermat van de Abessijn.

Zo heeft het Zoölogisch Museum in Leiden een opgezette Abessijn in hun bezit die is aangekocht rond 1833-1834, zeer lijkt op de hedendaagse Abessijn en de titel draagt: "Patrie, domestica India".


De Afrikaanse Gele kat, die in Abessinië (het huidige Ethiopië) voorkwam, evenals in het Nijldal had wel een soortgelijke bouw als de Abessijn, maar zeker geen ticking in de vacht. Op bijna alle van het zeer kleine aantal overgebleven oud Egyptische kleuren afbeeldingen van katten staat een gele kat met een duidelijk tabby patroon in de vacht afgebeeld. We moeten niet vergeten dat de tijd dat in 1871 de kattenliefhebberij in Engeland begon met de 'Crystal Palace Show', tevens de tijd was van de grote opgravingen in Egypte. Alles met een Egyptisch uiterlijk of tintje was hoog in de mode en bracht veel geld op. Het is dan ook niet verwonderlijk dat rond de Abessijn die precies leek op de beelden van de godin Bast een soort Egyptisch mysterie is ontstaan.

In tegenstelling tot wat je veel leest is het dus zeer onwaarschijnlijk dat de hedendaagse Abessijn een directe afstammeling zou zijn van de Egyptische katten uit de tijd van de Farao's.

De hedendaagse Abessijn is een elegante verschijning, lenig en gespierd van een gemiddelde afmeting, met een unieke ticking-vacht. Ticking wil zeggen dat ieder afzonderlijke haar twee of drie ringetjes heeft. De vacht is kort, stevig en gladaanliggend. De meest voorkomende kleuren zijn wildkleur en sorrel, maar er zijn ook blauwe, fawn,chocolate, lilac en zilver Abessijnen. Het kopje heeft zachte, gracieuze contouren. Een gematigde driehoeksvorm, een zachte ronding van de neus naar het voorhoofd en een stevige kin. De oren zijn groot, wijd uit elkaar geplaatst en breed aan de basis, ze zijn afgerond en voorzien van een 'wildvlek" en worden graag gezien met oorpluimen.

De ogen zijn stralend, groot en amandelvormig met een diepe geel-, groene of hazelnootkleur. Ze zijn duidelijk omrand met een donker 'potloodstreepje'. Door de aftekeningen op het kopje krijgt de kat de typische 'abylook'. De benen zijn lang en slank, in verhouding passend bij het lichaam.

De Abessijn is een fantastisch ras. In alles zijn ze heel intens, de manier waarop ze spelen, de manier waarop ze knuffelen en de manier waarop ze met je omgaan. Het zijn echte persoonlijkheden, heel af en toe een tikje hooghartig, maar altijd zeer elegant in alles wat ze doen. Over het algemeen zijn ze intelligenter dan andere kattenrassen en hechten ze zich meer aan mensen dan aan andere katten of dieren. Ze hebben een zacht stemgeluid en zijn zeer nieuwsgierig. Het is een ras voor de ware katten connaisseur.

Meer informatie over de Abessijn kun je vinden via de links op onze links pagina!